Музыкальную программу под названием "Бенефис" придумал в 70-х годах прошлого века Борис Пургалин, работавший тогда редактором музыкальной редакции Центрального Телевидения. Вообще-то настоящее его имя Борис Пастернак, и он - родственник великого поэта. Но называться Борисом Пастернаком, работая в музыкальной редакции, было как-то странно. Поэтому он взял в качестве псевдонима фамилию матери и стал Борисом Пургалиным. Он и предложил Евгению Гинзбургу, соратнику по передаче "Артлото" и тоже родственнику большого поэта - Александра Галича, идею музыкального шоу, где главным героем будет популярный артист театра или кино, который собирает друзей. Идея оказалась плодотворной и прижилась, причем в числе бенефициантов, случайно или намеренно, но почти неизменно оказывались актеры так или иначе не до конца востребованные в своей профессии. С большим успехом прошли первые бенефисы Савелия Крамарова, Веры Васильевой и Сергея Мартинсона, содержавшие в себе элементы кабаре, скетча и актерского капустника.
Программа, выходившая в свет не более одного, максимум двух, раз в год, развивалась, и Гинзбург с Пургалиным, мечтавшие делать телевизионные мюзиклы, связывающие отдельные музыкальные номера в цельную сюжетную линию, обращаются к серьезной драматургии. И первым успехом в этом направлении стал Бенефис Ларисы Голубкиной, поставленный по мотивам пьесы Бернарда Шоу "Пигмалион". Это самый продолжительный из 6-ти бенефисов, созданных авторами. В нем занято целое созвездие блестящих актеров, для которых атмосфера розыгрыша, буффонады - родная стихия. Как всегда хорошо проработана хореография, много песен, теперь уже не только советских, но и зарубежных авторов, в том числе и весьма сомнительных с точки зрения советской цензуры. В общем, яркое зрелище. А на очереди был "Волшебный Фонарь".